猫の甲状腺機能亢進症について

症状としては、高齢の割に活発で、神経質になったり、よく鳴くようになったりといった行動の変化が現れることが多いですが、そういった変化が全くない子もいます。診察室でとても大人しく温厚な猫でも、健康診断で調べてみると、「この子も甲状腺機能亢進症だったのか・・・」とこちらが驚かされるケースもあり、症状だけでは決して判断できません。

 

食欲は亢進する（よく食べるようになる）ことが多いのですが、逆に食欲が落ちて来院する場合もあります。よく食べるがやせてくる猫の病気としては、糖尿病や高分化型消化器リンパ腫（小腸の腫瘍）などの病気とならんで非常に重要な病気です。

 

長く甲状腺ホルモンが高い状態が続くと、心臓の筋肉（心筋）が頑張らされた結果厚くなり、肥大型心筋症を発症することがあります。最終的には、胸に水がたまる胸水症や、肺に水がたまる肺水腫などを起こして亡くなってしまいます。

血液検査	・肝酵素（ALTやALKPなど）が上昇する子が多いので、高齢の猫で、健康診断などで原因不明で肝酵素が上がっていた場合は、甲状腺ホルモン値（T4）の測定をオススメします。
甲状腺ホルモン検査 （T4測定）	・甲状腺ホルモンのサイロキシン（T4）の濃度を測定し、高ければ甲状腺機能亢進症と診断します。   ・当院では、院内にT4を測定できる検査機器がありますので、診察時間中に迅速に診断できます。   ・投薬による内科療法の効果を判定するのにも、このT4を測定して判断しますので、治療がうまくいってるかどうかも院内検査で迅速に行うことが可能です。
fT4（外注検査）※	・血液中のタンパク質と結合していない遊離サイロキシン（T4）の濃度です。   ・院内検査T4濃度のみで判断できなかった場合には、追加検査をすることがあります。   ※外注検査ですので、結果が出るまでに数日かかります。

治療は、おおまかに分けて内科療法と手術のどちらかになります。アメリカなどの国では、放射性ヨードを投与して放射線治療を行うこともありますが、日本国内ではそういった放射性物質を使った治療はできません。

 

実際のところは、内科療法を行うケースがほとんどです。治療薬としては、チアマゾールという薬を処方します。副作用が出ることもあるので、少ない量から処方して定期的にT4値を測定し、徐々に増量して適切に管理できる投与量を見つけます。甲状腺機能亢進症は投薬で完治できる病気ではありませんので、適切な投与量が分かれば、その量で生涯にわたってチアマゾールを服用し、定期的にT4濃度をチェックします。

 

チアマゾールの副作用には、嘔吐や下痢などの消化器症状や、食欲が落ちる、顔などの皮膚がかゆくて引っかくなどがあります。

 

甲状腺機能亢進症の治療を行う上で厄介なのは、高齢の猫が発症することが多い慢性腎臓病を併発している場合です。（→慢性腎臓病についてのページはこちら ）

 

甲状腺ホルモンは、全身の様々な臓器に悪影響を及ぼすのですが、腎臓に対しては、腎臓に流れる血流を増やして腎臓の仕事量（GFR：糸球体ろ過量）を上げてくれているのです。そのため、腎臓を助けてくれている甲状腺ホルモンを治療で抑えこむことによって、慢性腎臓病が悪化したり、症状が出ない程度に隠れもっていた腎臓病が出てくることもあるのです。

 

そのため、慢性腎臓病を併発している猫では、少ない投与量を与えながら腎臓が悪くなっていないかをモニターしながら慎重に治療を行なっていきます。

 

内科療法には、ヒルズコルゲート社のy/dという療法食で甲状腺機能亢進症を治療する方法もあります。これは、フードの中に含まれるヨウ素（甲状腺ホルモンの原材料）の量を製造過程で極端に少なくすることで、甲状腺ホルモン量を減らそうという治療です。この場合は投薬は必要ではありませんが、他のフードをつまみ食いしたり、おやつを与えたりすると治療効果もなくなりますので、なかなか決まったものを食べない猫や、多頭飼いのケースでは実施すること自体が難しいことが多いです。

 

もう一つの治療法としては、腫れた甲状腺を手術で摘出する方法があります。内科療法との大きな違いは、甲状腺機能亢進症が完治する可能性があるということです。しかし、高齢の猫に全身麻酔をかけて手術を行う必要があること、甲状腺周囲は血流が豊富で出血のリスクがあること、甲状腺摘出後に甲状腺ホルモン自体が足りなくなり、今度は甲状腺ホルモンを補充する薬を生涯投与する必要性が出てくる場合もあるなど、メリットばかりではありません。そのため、飼い主様とよく話し合って治療方針を決めるようにしております。